以30岁消费者为主要目标，Cefiro主打俊朗外观和精致内饰，是日产从Laurel系列中衍生出的全新车型。1988年问世时，日产甚至邀请了日本知名歌手井上阳水担任电视广告代言，借此彰显其时尚与高端形象。
1988年9月，为填补Bluebird与Cedric/Gloria之间的产品空白，日产推出了首代中型轿车Cefiro（A31系列），与此同时还发布了兄弟车型Maxima、Leopard以及第6代Laurel。从此，Cefiro正式脱离Laurel家族，与Bluebird、Cedric和Gloria走上不同的发展道路。其低扁的前脸设计和修长的车身成为了独特的造型标志，标配多连杆悬挂和便捷的四轮转向HICAS II系统，不仅提升了驾驶操控性，也为后来的漂移爱好者提供了极高的改装潜力。
第一代Cefiro的车身尺寸约为4690×1695×1375毫米，轴距为2670毫米，而其动力系统则提供了2.0升直列六缸发动机的三种调校版本：RB20E（SOHC，输出约125马力）、RB20DE（DOHC，输出约155马力）和RB20DET（DOHC涡轮增压，输出约205马力）。1989年8月，车型还追加了皮革内饰配置，进一步提升了豪华感和舒适性。
紧接着在1988年10月，正值Bluebird改款之际，日产推出了以性能为导向的Maxima车型。这款车型在外观上更具大型轿车的气质——车宽达1760毫米，同时将传统的前置后驱布局改为前置前驱布局，动力方面则采用了单一的3.0升V6发动机，输出约185马力。
事实上，凭借4690×1695×1375毫米的车身尺寸和2670毫米的轴距，加上颇具跑车风范的外观设计，Cefiro原本对年轻消费者应极具吸引力。但由于当时市场以纯双门车型和休旅车为主，第一代Cefiro在1994年即迎来换代，转而采用豪华大气的外观风格，以适应不断变化的市场需求。
